【鬧市死角】食環街市如何被「凍死」？
近年不少食環街市變死場，官員歸咎於網購、北上買餸，自2018年起，已有6間公共街市被關閉【註1】，未來隨時有更多。不過若然網購和北上買餸影響那麼大，為何超市和濕街市又不會大規模倒閉？有輿論則歸咎食環不懂經營，例如容許檔主擺貨不經營，應將街市以市場力量「活化」。
不過研究員近日經過荃灣楊屋道街市和深水埗北河街街市，發現買餸時間街市內擠得水洩不通，部分海鮮攤檔被顧客長期圍住，差點需要人流管制。翻查數據，這兩個街市各自每天的平均人流達34,000人和36,100人【註2】，是全港頭兩位，所以似乎不應簡單理解公共街市空置問題=網購+北上買餸+食環不懂經營，部分食環街市變死場，實在還有其他原因，需要現場考察探究。
研究員走入楊屋道街市2樓，發現眾多攤檔中零零丁丁有3個空置攤檔並排，貼上「空置攤檔」告示，警告附近攤檔不准放置物件儲藏用，但攤檔裡面則放了印了「FEHD」字樣的膠水馬。不准鄰近攤檔放貨，但就變成食環的貨倉。研究員心想，整個街市那麼旺，楊屋道街市外的路邊濕街市，在買餸時間已過的晚上七點鐘仍然車水馬龍，街坊仍爭先恐後執減價平貨，明顯對攤檔有極大剛性需求，為何竟有攤檔空置？
再走入接近升降機的其中一條巷，發現更加死氣沉沉，與其餘巷形成巨大對比，約有10檔以帆布遮掩，其中有數檔未有帆布，但貼上了「空置攤檔」告示，另有數個攤檔變成關閉了的鐵籠，氣氛肅殺。未知這條巷是否大部份屬空置，街坊已不會特意前來尋寶，繼而令餘下店舖更沒生意，惡性循環？巷內還有間賣衫的店舖貼上「結業清貨」字眼，寫上「下次營業日期為9月26日」，但研究員到訪當天是10月，令人思疑生意是否差到店主也不再回來開檔。
為何全港最旺街市也有個死場角落？翻查資料，截至去年年尾楊屋道街市共有40檔空置，全部屬被凍結不出租的攤檔【註3】。一般而言，被凍結的攤檔不會開放公開競投，原因是改善工程，或預留遷置受街市現代化關閉／整合／重新發展計劃或工程的攤檔【註4】。
但研究員無法找到官方對楊屋道街市40個攤檔被凍結的理由，目測現場並無工程進行，可能是預留作遷移，但對比過去幾年凍結攤檔數字都是大致維持在這個水平，似乎用作遷移的需求有限，為何不釋放出來公開競投？
連旺場也有被凍結的攤檔，正在沒落的食環街市情況又如何？研究員早幾天在正午買餸時間到訪洪水橋臨時街市，發現正在營業的只有約11個檔口，主要賣菜、豬肉、魚和衣紙，還有一間開鎖店，甚為冷清。
研究員與一買餸市民攀談，她慨嘆近幾年洪水橋臨時街市越來越冷清，但附近的村屋和屋苑並非沒有買餸需求，只是攤檔「畀食環收下收下」越來越少。洪水橋臨時街市旁邊既有原居民村落亦有私人屋苑，客群應沒有受洪水橋新發展區收地影響（主要影響非原居民村）。
「畀食環收下收下」的意思是凍結攤檔。翻查洪水橋臨時街市的空置攤檔數目，自2023年起由22檔激增至2025年的102檔，全部空置是由食環凍結攤檔不出租造成，以致最新出租率僅為41%，即70檔，但開門的檔口絕對沒有這個數字。會不會是因為攤檔少了，顧客知道少東西買而不再回來，餘下攤檔生意更差，有出租攤檔索性不開門。研究員所見，餘下的一間魚檔，只有3款魚買，看來可能店主也不敢入太多貨。
那位買餸市民指洪水橋臨時街市近兩年被「急凍結」，令買餸市民寧願走到洪福街市（房署外判街市，類似現在官員倡議的「整體承租制」街市）或乘輕鐵到元朗買餸。不過在洪福街市買餸「貴好多」，餸菜選擇亦未如更大規模的街市，可見廉租的食環街市相對已外判的街市仍有價格優勢。
研究員又與其中一僅存的洪水橋臨時街市店主攀談，按她觀察，近年不少退場檔主都是退休才不做，但之後又未見食環公開招標空置檔位。研究員翻查公開資料，依然找不到洪水橋臨時街市近3年凍結率急增的確實原因，驟眼所見亦見不到工程進行，現時亦沒有公開資料顯示食環會「殺」街市。但按研究員觀察，這個臨時街市雖未被「殺」死，也已經凍到瀕死：自2023年起「急凍」近百攤檔，是洪水橋臨時街市變得凋零的直接原因。
兩個公共街市，一個興旺一個凋零，但兩者的發展均明顯因食環凍結攤檔而受限，而兩者附近社區均有強大的買餸需求，食環為何選擇凍結攤檔，亦沒有一個對應個別街市情況確實的說法。
近年公共街市管理遭人詬病，例如多數沒有冷氣，而增設冷氣會令租金增加，又令部分攤檔卻步；此外部分攤檔租用攤檔擺貨不營業，損害街市活力，這些問題已經廣經傳媒報道，且矛頭直指食環管理不善，繼而有輿論指向私有化方向解決，但經過現場考察後，部門主動凍結攤檔的情況，似乎更加值得討論。
回顧歷史，公共街市本身的設立，是讓街上擺賣的小販遷入室內，改善城市環境，同時服務市民所需。現時買餸渠道多了很多，選擇亦多了，例如網購，可能有官員認為公共街市角色已減退，甚至因為直接與附近私營街市競爭，未知這是否食環署街市凍結攤檔率近年上升的原因之一（大約佔整體攤檔總數10%）。
雖然「改善城市環境」的目標已不合時宜，但在貧富日益懸殊的香港，公共街市其實也有個新角色，就是為最基層的市民提供買平餸的機會和選擇。適逢政府正在尋找公共街市新定位，亦適宜討論公共街市如何為基層建構「食物安全網」的角色，不應輕言公共街市在市場高端化和網購化下，已經慢慢變得不重要。
【註1】包括筲箕灣街市 、荃景圍街市、對面海街市、彩虹道街市、宜安街街市和正街街市
【註2】審核2026-27年度 開支預算 答覆編號 EEB(F)081
【註3】同註2
【註4】審核2026-27年度 開支預算 答覆編號 EEB(F)123
